La plus grande banque du monde est chinoise

La Industrial & Commercial Bank of China Ltd (ICBC) a annoncé des bénéfices semestriels de 64 milliards de yuans (9,4 milliards de dollars américains). Elle se hisse ainsi au premier rang mondial des banques pour sa rentabilité et sa capitalisation boursière.

Les bénéfices d’ICBC ont grimpé de 57% par rapport au semestre correspondant de l’année 2007. Mais ce résultat n’est que légèrement supérieur aux attentes des analystes. Sur le plan mondial, il a dépassé son rival la banque britannique HSBC qui affiche des bénéfices de 7,72 milliards de dollars américains.

La ICBC a aussi bénéficié d’une révision du taux d’imposition chinois qui est passé de 33% à 25%.

Forte d’un réseau de 16 476 bureaux en Chine et de 112 bureaux à l’étranger, la ICBC compte une clientèle de 170 millions de particuliers. Elle est le plus grand distributeur de contrats d’assurances, de fonds communs de placement et de financement par leasing en Chine.

La ICBC n’a pas connu que des jours heureux. Des périodes de difficultés au début des années 2000 se sont soldées par un repêchage du gouvernement chinois en 2005.

Cette performance est attribuable à la gestion du nouveau président Jiang Jianqing. Il a centré ses efforts sur le marché intérieur et n’a cumulé que des positions très marginales sur des titres adossés à du subprime américain.

Cependant, le ralentissement mondial devrait ralentir l’ascension de la ICBC en seconde moitié de 2008. Dans sa lutte contre l’inflation, le gouvernement chinois entend freiner la croissance du crédit et impose des quotas d’attribution de prêts. Les taux d’intérêts ont augmenté et les banques sont tenues de maintenir davantage de réserves en capital.